Первоверховными их называют, потому что они особенно послужили для распространения христианства и являются самыми значимыми и почитаемыми. В книге Деяний апостолов о подвиге и проповедях Петра и Павла написано больше всего. Церковь прославляет духовную твердость апостола Петра, воспевая образ отвергшего Христа и покаявшегося; и разум апостола Павла, воспевая образ сопротивлявшегося проповеди Христа и потом уверовавшего.

Апостол Петр — простой рыбак, которого позвал за Христом его брат апостол Андрей Первозванный. Именно Петр первым из всех назвал Христа Богом, за что Иисус вручил ему два ключа от Царствия Небесного.

«Придя же в страны Кесарии Филипповой, Иисус спрашивал учеников Своих: за кого люди почитают Меня, Сына Человеческого?.. Симон же Петр, отвечая, сказал: Ты — Христос, Сын Бога Живаго. Тогда Иисус сказал ему в ответ: блажен ты, Симон… и Я говорю тебе: ты — Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее; и дам тебе ключи Царства Небесного: и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах», - из Евангельского рассказа.

Но Петр и трижды отрекался от Христа. Это новозаветный эпизод, который был предсказан Иисусом еще во время Тайной Вечери. Во время ареста Христа Петр трижды отрекся в страхе, боясь что его тоже арестуют. А когда услышал, как пропел петух, вспоминил слова своего Учителя и горько раскаялся.

Апостол Петр оставил после себя два послания (входят в книги Библии), которые он адресовал последователям христианской веры. Предполагается, что Петр написал их во время сильных гонений христиан, чтобы ободрить их.

Он рассказывает о том, как обязаны вести себя истинно верующие во времена смятения. Задача Петра – преподнести верующим урок благочестия в сложные, темные для христиан времена. Особое внимание уделяет лжеучительству и предостерегает верующих относительно пагубной деятельности лжеучителей.  Разоблачает их лживые и порочные свойства.

Апостол Петр призывает христиан пред лицом опасности не останавливаться в духовном росте и быть преданными учениям Христа. Описывает признаки духовной зрелости и призывает верующих приложить все усилия к тому, чтобы стремиться к высокой духовности.

Во втором послании Петр утешает верующих и убеждает в скором возвращении Христа.

Умер он в Риме, в 67 году — его распяли на кресте вниз головой по собственной просьбе, поскольку Петр считал себя недостойным умереть той же смертью, какой умер Иисус Христос.

Апостол Павел никогда не видел Иисуса Христа и был призван для проповеди уже после Его Вознесения.

Павел - иудейский ученый богослов, который ненавидел и преследовал христиан. Резкая перемена в его вере случилась по дороге в Дамаск, где он должен был в очередной раз судить христиан. Ему явился Господь (Деян. 9:1-20) и с этого момента апостол настолько в Него уверовал, что стал его ревностным проповедником и оставил 14 посланий (писем), которые входят в книги Библии.

В каждом послании, после приветствий и славословий, апостол Павел говорит сначала о вещах богословских, Небесных, а потом переходит к нравственно-этическим, прикладным, вещам. Тем самым им увязываются Небесные, Божественные истины с реальной жизнью, с духовно правильным поведением людей. В четырнадцати письмах апостол Павел разъяснил учение Иисуса Христа, подтвердил необходимость совершения Таинства Причастия, опроверг иудеохристианство.
Умер он, как и Петр, в Риме, в 67 году - его убили, отрубив голову.

Часто образ Петра избражают со свитком и ключами в руке, а образ Павла - с книгой.