Сретение Господне
Сретение — это один из двенадцати главных праздников православного календаря (двунадесятый). Слово «сретение» означает «встреча».

История праздника:
На сороковой день после Рождества Христова Богородица и Иосиф Обручник принесли Младенца Иисуса в Иерусалимский храм. По ветхозаветному закону, каждая еврейская семья должна была посвятить Богу своего первенца (старшего сына) и принести благодарственную жертву — обычно двух голубей или двух птенцов.

В этот момент в храме находился человек по имени Симеон. Согласно преданию, он был ученым, переводчиком Библии. Когда он переводил книгу пророка Исайи и дошел до слов «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына», он усомнился и хотел исправить «Дева» на «Женщина». Но Ангел остановил его, пообещав, что Симеон не умрет, пока своими глазами не увидит исполнение пророчества — рождение Спасителя от Девы.

И вот, наступил этот день. Симеон, ведомый Духом, пришел в храм, взял Младенца на руки и произнес знаменитые слова, которые теперь поются за каждым вечерним богослужением:

«Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром; ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля».

Рядом была и пророчица Анна, которая также узнала в Младенце Христа и славила Бога.

В чем суть и смысл праздника?

• Встреча Ветхого и Нового Заветов: В лице старца Симеона (которому по преданию было около 360 лет) весь ветхозаветный мир, живший надеждой на пришествие Мессии, наконец встречает Бога, пришедшего в мир. Симеон уходит, уступая место новой эре. Это символический рубеж: закон сменяется благодатью.
• Встреча человека с Богом: Для каждого из нас Сретение — это личная встреча с Христом. Как Симеон ждал этой встречи всю жизнь, так и душа человека ищет встречи с Творцом. Этот праздник напоминает, что главная цель жизни — узнать Христа в своем сердце.
• Жертва и смирение: Матерь Божия приносит за Младенца скромную жертву (двух птенцов), показывая смирение и послушание закону, хотя Он и был Богом.

В церкви в этот день освящают свечи (сретенские свечи). Верующие зажигают их дома во время домашней молитвы в особо важные моменты (например, во время болезни или трудностей), вспоминая, что Христос есть «Свет к просвещению».

Неделя о Страшном Суде (мясопустная)
Это последнее воскресенье (седмичный день — Неделя) перед Великим постом, когда по Уставу еще можно есть мясо (заговенье на мясо). После этого дня начинается Сырная седмица (Масленица) , когда мясо уже не едят, но можно молочное, яйца и рыбу, чтобы постепенно подготовить организм к строгому посту.

Название говорит само за себя: в этот день на литургии читается Евангелие от Матфея о том, как Христос придет во славе Своей и отделит людей, как пастырь отделяет овец от козлов. Праведники (овцы) наследуют Царство Небесное, а грешники (козлы) пойдут в муку вечную.

Почему Церковь напоминает об этом перед постом?
Церковь — мудрая мать. Она не хочет нас запугать, а хочет пробудить от духовной спячки.

• Правильная мотивация: Пост — это не диета, а время покаяния. Чтобы покаяние было искренним, нужно помнить о цели — о вечности. Напоминание о Суде помогает нам серьезно отнестись к своей жизни, к своим поступкам.
• Критерий любви: В том же евангельском отрывке Христос говорит, что судить будет по делам любви: «алкал Я, и вы дали Мне есть; был наг, и вы одели Меня; был в темнице, и вы посетили Меня». То есть Суд Божий — это суд нашей совести и нашей любви к ближнему. В каждом нуждающемся мы должны увидеть Христа.

Символическая связь этих двух событий
В этом году день Сретения совпал с воскресным днем о Страшном Суде. Это очень глубокое совпадение.

В Сретении мы видим Симеона, который ждал встречи с Богом всю жизнь и дождался. Для него эта встреча стала исходом в вечность с миром.

В Неделю о Страшном Суде мы вспоминаем о том, что такая встреча с Богом ждет каждого из нас в конце времен и после нашей смерти.

Получается такая картина:
Праведный Симеон держит на руках Того, Кто будет Судией мира. Но на иконах Сретения мы видим не грозного Владыку, а нежного Младенца. Это дает нам надежду. Судья, с Которым мы встретимся, — это Тот же Самый, Кто пришел в мир как беспомощный Младенец, чтобы спасти нас. Он есть Любовь. Но от того, как мы ответили на эту любовь в своей жизни (накормили ли голодного, простили ли обидчика), зависит, будет ли наша личная встреча с Ним радостной, как у Симеона, или же печальной.

15 февраля, мы идем в храм на Божественную Литургию, чтобы:

• Встретить Господа, как Симеон, принести Ему свое сердце и очистить его покаянием.
• Вспомнить, что время земной жизни дано нам для подготовки к Вечности.
• Освятить свечи как символ нашей молитвы и готовности встретить Христа — Истинный Свет.
• Подготовиться, попросить прощения и начать путь Великого поста с миром в душе, готовясь достойно пройти это спасительное время.